编译 戚译引

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你吃的每一根进口香蕉，几乎都能够追溯到同一个先祖，那便是美国德文郡（Devonshire）一座庄园里的香蕉树。

1870 年，花卉园艺师 Joseph Paxton 得到了一棵从马来西亚运来的香蕉，把它种在查茨沃斯庄园（Chatsworth house）。它用他们的雇主、农场主德文郡亲王夫妻的名字，将这株香蕉命名为卡文迪许香蕉（Cavendish banana）。

Paxton 对这株香蕉用心呵护，由于担心它不适合美国的气候，他设法将它周围的环境保持在 18～30 ℃。五年后，这株香蕉总算盛开，长出上百根香蕉。伴随着当时英国的殖民扩张，这株香蕉的小苗又被传道士们带到了太平洋地区，逐渐蔓延到世界各国。

在当时，世界上最流行的香蕉是稻米七香蕉（Gros Michel）。直至 20 世纪 50 时代，一场香蕉叶枯虫草强肾王作用病（banana wilt）对香蕉产业造成了重大打击。这类病症由一种镰刀菌（Fusarium oxysporum f.sp. cubense）造成，而卡文迪许香蕉对当时流行的菌种 TR1 免疫，因此快速变成主流的香蕉品种。如今，全球栽种的香蕉里约 47% 为卡文迪许香蕉，占有香蕉海运贸易的 99%（这个品种十分适应长途货运）。

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曾协助卡文迪许香蕉兴起的细菌，也随时可能抹杀它。物种多样性的高度匮乏促使香蕉这个种群十分敏感。卡文迪许香蕉和其他很多商业化的品种都是不育的。过去的农户应用插枝香蕉苗的方法繁育，现代农业中也常常应用组织培养技术，这两种方法本质上便是复制，每一棵香蕉苗的基因都完全一致。换句话说一旦暴发病害，就可能导致一个品种的香蕉“团灭”，如同当初的稻米七香蕉那般。

在几十年的时间里，镰刀菌早已演肝病能吃虫草强肾王吗变出新的菌种 TR4，可以杀死卡文迪许香蕉。这类细菌根据被污染的土壤、水源和栽种材料传播，能够在土壤中生存将近三十年，目前仍未找到彻底解决它方式。2019 年，TR4 在南美洲及库拉索岛爆发，这是全球重要的香蕉产区。科学家预测，如果不能找到协助卡文迪许香蕉抵挡叶枯病的方式，这个品种可能未来几十年灭绝。

祸从天降，香蕉还面临一种新的病原菌的威胁。最近一项调查报告，香蕉血液病（Banana Blood disease）正在东南亚国家扩散。这类虫草强肾王价格病症由蒲桃雷尔氏菌（Ralstonia syzygii）造成，患病的香蕉果实烂掉，变为深色，看上去就好像流血一样。该研究作者检测了包含卡文迪许香蕉以内的 18 个普遍品种，发觉他们全都对这种病症易患。

为了保护香蕉，科学家们一边努力控制病症扩散，一边找寻可以提高香蕉抗病力的方式。最近，来自剑桥大学的研究团队发明了一项突破性技术，第一次实现了单子叶植物的嫁接。这类方式不但有望用于香蕉，还能够用以麦子、稻谷等普遍栽种的农作物。

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嫁接技术有着悠久的历史，被广泛运用于园艺和农业中。假定你有一棵品种优良的桃树，要想培育出大量那样的树，能够选择它带芽的枝干（芽接），将其置入一棵相同或类似种小苗（粘木）上的创口，促使二者的维管、生长组织恰好对齐。经过一段时间的生长，接口痊愈，植物就会长成一棵一样优良的桃树，虽然它根处来自另一棵植物。

可是，嫁接技术一直不适用以像香蕉这种单子叶植物，由于他们欠缺维管形成层（vascular cambium）。这是树根（韧皮部）里侧的一层结构，在嫁接情况下，维管形成层的生长让2个植物真正结合到一起，完成营养元素互换，让植物存活。

英国剑桥大学的研究人员发现，在单子叶植物种籽发育的初期阶段，各自取他们的根和芽组织，在下胚轴位置实施嫁接，就可有效结合。该技术对一系列单子叶作物植物有效，包含菠萝、香蕉、圆葱虫草强肾王吃2粒能干多、龙舌兰花和枣椰树。试验证实，将荧光染料注入植物根处，能够看见它往上挪动并越过嫁接位置。

这个技术听起来并不复杂，但研究团队必须抵抗这个行业里根深蒂固的偏见。“我回顾了以往几十年有关嫁接的研究论文，每个人都说它不能用以单子叶植物。我很固执地坚持到底，坚持了好多年，直到我证实他们是错的，”英国剑桥大学植物科学系学者、比尔盖茨剑桥大学奖学金获奖者（Gates Cambridge Scholar）、该论文的第一作者 Greg Reeves 博士说。

“虫草强肾王不同床能不能吃大家实现了每个人都觉得不可能的事儿。胚胎组织嫁接在一系列类似种群中具备真正的潜力。大家还发现，即使是在演变上间隔较远的种群，他们也是嫁接相容的，”该研究资深作者、英国剑桥大学植物科学系的 Julian Hibberd 教授说。

全世界有大概 6 万种单子叶植物，其中很多是重要的农业作物，如稻谷、麦子、麦籽。这一最新技术有利于改进植物品种，比如培养矮化砧植物，提高对土壤传播病菌的抵抗力，或提高在恶劣环境标准下生长的能力。

Reeves 补充说：“使关键的农作物可以抵抗正在摧毁他们的病症，这是一项紧迫的挑战。他们的技术可以直接提高植物抗病力，或是耐盐等其他有利的特点，而不必须依靠基因改造或长时间的繁育计划。”

研究人员已通过剑桥大学公司（Cambridge Enterprise）为它的嫁接技术申请了专利，也许在不久的将来就可在农业中获得运用。

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